نظرة عامة
كرة اليد رياضة جماعية أوروبية النشأة، تأسست في صيغتها الحديثة في الدول الإسكندنافية وألمانيا في عشرينيات القرن الماضي. ظهرت في الأولمبياد لأول مرة في برلين 1936 في صيغة الميدان المفتوح، قبل أن تختفي وتعود في صيغتها الصالاتية الحالية في ميونخ 1972 للرجال، ومونتريال 1976 للنساء.
تُلعب كرة اليد بين فريقين من سبعة لاعبين لكلٍّ منهما — ستة لاعبين ميدانيين وحارس مرمى — على ملعب أبعاده 40×20 متراً. تتألف المباراة من شوطين مدة كلٍّ منهما ثلاثون دقيقة، ويهدف كل فريق إلى تسجيل أكبر عدد من الأهداف بإيصال الكرة إلى مرمى الخصم، وذلك بتمريرها يدوياً وارتدادها على الأرض دون استخدام القدمين. وتجمع اللعبة بين سرعة الإيقاع، والاحتكاك البدني المنظم، والتكتيك الجماعي المعقّد، فهي من أسرع الرياضات الجماعية في الأولمبياد.
تتولى الإدارة الدولية للرياضة هيئة الاتحاد الدولي لكرة اليد (IHF) المؤسس عام 1946. ويتنافس في الأولمبياد اثنا عشر منتخباً في كلٍّ من بطولتَي الرجال والنساء، تتوزع على دور المجموعات يليه الإقصاء حتى النهائي. وتتركز قوة الرياضة في أوروبا، خصوصاً في الدنمارك وفرنسا والنرويج وألمانيا والسويد، التي تستحوذ على معظم ذهبيات الأولمبياد منذ ثمانينيات القرن الماضي.





