استضافت أتلانتا دورة الألعاب الأولمبية السادسة والعشرين من 19 يوليو إلى 4 أغسطس 1996، احتفالاً بمرور 100 عام على أول ألعاب أولمبية حديثة في أثينا عام 1896. وشارك نحو 10,300 رياضي من رقم قياسي آنذاك بلغ 197 وفداً في 26 رياضة. وتُذكر الدورة بثنائية مايكل جونسون في سباقي 200م و400م بحذائه الذهبي، كما طغى عليها حادث تفجير حديقة سنتينيال الأولمبية.

وشهدت أتلانتا الظهور الأولمبي الأول للكرة الطائرة الشاطئية والدراجات الجبلية وكرة القدم النسائية. شاركت قطر بوفد من 12 رياضياً في ألعاب القوى والرماية والكرة الطائرة وكرة الطاولة. كما شهدت الدورة الظهور الأولمبي الأول لناصر العطية في الرماية، بداية رحلة طويلة قادته لاحقاً إلى ميدالية لندن 2012، وشارك لاعب كرة الطاولة حمد الحمد بعد تأهله عبر بطولة غرب آسيا.

ولم تحقق قطر ميدالية في أتلانتا، لكنها حافظت على سلسلة حضورها في الألعاب الصيفية منذ ظهورها الأول عام 1984، وواصلت بناء الخبرة التنافسية في عدة رياضات تمهيداً للنتائج التي جاءت في سيدني وما بعدها.